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一个称呼的变化，往往反映了时代变迁中人们思想观念的转变。到幼儿园走访时，无意中谈到“园长妈妈”这个称呼，很多园长表示不喜欢被这么叫，她们更希望被称为“老师（园长）”或“园长老师”。

不知从何时起，“园长妈妈”这个称呼在幼儿园流行开来。有个说法是，它源自一位园长和孩子间的温暖故事。20多年前，一个刚入园的小朋友不太适应，哭着喊着找妈妈，园长走过去抱住她说：“妈妈在这儿……”小朋友问：“你是谁的妈妈呀？”园长脱口而出：“我是所有小朋友的妈妈，我是你们的园长妈妈！”从此，“园长妈妈”就叫开了。

“园长妈妈”称呼的产生，反映了园长回应孩子情感需求的教育机智，它有利于缓解孩子的入园焦虑，帮助其建立新的情感依恋。与此同时，它也表达了“像妈妈一样爱孩子”的情感倾向，这一点得到了教育者与家长的广泛认同。正因如此，不单是“园长妈妈”，幼儿园教师也常被称为“张妈妈”“李妈妈”……

回顾中国幼教发展史，可以发现，幼儿园教育者的称呼几经变迁。中国最早的公办幼教机构，可追溯至清末的蒙养院，那时的教育者被称为“保姆”。随着机构名称先后改为“蒙养园”“幼稚园”，曾出现“教员”“教官”“教习”等称呼。革命战争年代，保育院里的保育员被称为“阿姨”，这个称呼延续至今并进一步泛化。新中国成立后，幼儿园开始使用“教养员”“保育员”这样的称呼。及至1981年《幼儿园教育纲要（试行草案）》发布，“教师”这一称呼取代了“教养员”，沿用至今。

从最初的“保姆”，到如今的“教师”，称呼的变迁，反映了不同时代对幼儿园教育的理解，以及对幼儿园教育者职业内涵的强调。“教师”这一称呼，强调的是“履行教育工作职责的专业人员”。

时代在发展，教育在进步。“园长妈妈”的出现和流行，是教育者热爱孩子、热爱幼教事业的真情流露。但同时，人们也发现，过度强调“妈妈”角色，可能会模糊幼儿园与家庭的边界，弱化教师的专业性，也会给孩子带来认知困惑，不利于其社会认知发展。

一些园长不喜欢“园长妈妈”这个称呼，并不是她们拒绝“像妈妈一样爱孩子”，而是这已成为其专业素养中不言自明的一部分。2012年以来，教育部先后印发了《幼儿园教师专业标准（试行）》《幼儿园园长专业标准》，勾勒了幼儿园教育者的专业形象，“师德为先、关爱幼儿”是育人底色。学前教育法也强调，“幼儿园教师应当爱护儿童，具备优良品德和专业能力”。应该说，爱孩子，是幼儿园教育者鲜明的职业特征。

教育强国建设，需要素质精良的教师队伍。当前，我国学前教育毛入园率已经达到世界高收入国家平均水平，幼儿园教育者的学历和专业素养也在逐步提升。从某种意义上说，一些园长不喜欢“园长妈妈”这个称呼，其实是一种超越，是幼儿园教育者对专业性更高、更全面的追求，也是对自身职业地位和价值的体认。